Adapun sebab turunnya surah ini ialah berkenaan dengan orang-orang munafiq yang mempamerkan solat kepada orang yang beriman; mereka melakukan solat dengan riya' dan meninggalkan apabila tidak ada yang melihatnya serta menolak memberikan bantuan kepada orang-orang miskin dan anak yatim (Hadis Riwayat Ibnu Munzir melalui Tharif Ibnu Abi Thalhah yang bersumber dari Abdullah bin Abbas).
Abdullah bin Abbas telah menceritakan bahawa ayat ini diturunkan berkenaan dengan orang-orang munafiq kerana mereka selalu mempamerkan solat mereka dihadapan orang-orang yang beriman (riya'), sewaktu orang-orang yang beriman berada diantara mereka. Tetapi, jika orang-orang yang beriman tidak ada diantara mereka, mereka pun meniggalkan solat, disamping mereka juga tidak mahu memberikan pinjaman barang-barang mereka kepada orang-orang yang beriman.
TAFSIR
Surah ini diawali dengan kalimat tanya untuk menarik perhatian pembacanya. Kemudian Allah SWT sendiri menjawab pertanyaan tersebut satu per satu. Tujuannya ialah agar pembaca benar-benar memperhatikan dan meresapi makna yang terkandung di dalamnya. Biasanya setiap ayat yang didahului dengan pertanyaan mengandungi nilai yang sangat penting untuk segera difahami dan diamalkan. Pertanyaan yang paling utama ialah "Siapkah pendusta agama?" Maka jawabannya segera disusuli setelah pertanyaan tersebut. Ayat selanjutnya menjawab secara tegas bahawa pendusta agama ialah orang yang tidak mahu membantu anak yatim. Ciri berikutnya ialah orang yang tidak mahu menyeru untuk dana dan makanan supaya diberikan kepada orang miskin.